Сумма трансфера:  ₤16 000 000
Контракт:  2014
Статус:  игрок первой команды
Номер:  45
Сейчас в команде:  Да

Итальянец ганского происхождения Марио Барвуа Балотелли (итал. Mario Barwuah Balotelli), более известный как Марио Балотелли, родился на Сицилии в городе Палермо.

Марио начинал свою карьеру в скромном клубе «Люмеццане», за первую команду которого успел провести два матча, после чего получил неожиданное приглашение на просмотр от каталонской «Барселоны». Однако, в силу ряда причин данный переход не состоялся и в 2007 году Балотелли объявился в рядах миланского «Интера», где быстро пробился в первую команду Роберто Манчини. Новый наставник «нерадзурри» Жозе Моуринью терпел непростой характер форварда до января 2009 года, после чего перевел его в резервную команду.

Любопытно, что Балотелли получил итальянское гражданство только в 18-летнем возрасте, а потому не мог выстапать за «Скуадру Адзурру» на юношеском и молодежном уровнях. В 2008 году Балотелли наконец стал гражданином Италии и сразу получил вызов в сборную U-21.

В марте 2010 года Балотелли навлек на себя гнев фанатов «Интера» появившись на одном из итальянских телевизионных шоу в форме принципиального соперника – «Милана». После этого стало понятно, что дни Балотелли в «Интере» сочтены, и в августе 2010 года итальянец отправился в «Манчестер Сити».

В 2012 году Балотелли сверкнул на первенстве Европы, где стал первым темнокожим игроком, когда-либо представлявшим Италию на крупных турнирах. Во втором туре группового этапа Балотелли забил свой первый мяч на крупных турнирах, когда огорчил сборную Ирландии. А звездным часом форварда стал полуфинал против сборной Германии, в котором Балотелли едва ли не в одиночку обыграл будущих чемпионов мира, забив два прекрасных мяча. Однако, в финале Италия была разбита непобедимой тогда командой Испании (0:4).

Проведя в стане «горожан» три неоднозначных сезона, в течении которых он чередовал удачную игру с невероятными по своей лекгомысленности выходками за пределами поля, Балотелли вернулся в Милан, где подписал контракт с одноименным клубом.

В числе трофеев Балотелли значатся Лига чемпионов, 3 титула чемпионата Италии, Кубок Италии, а также титул чемпиона и обладателя Кубка Англии.

В 2013 году Балотелли представлял Италию на Кубке Конфедераций и отметился победным голом в ворота Мексики (2:1), и точным ударом в матче с японцами (4:3) . Далее Балотелли получил травму, и участия в турнире не принимал, а Италия вылетела в шаге от решающего матча.

На чемпионате мира 2014 года Балотелли удалось забить победный мяч в первом же матче против команды Англии (2:1), однако впоследствии европейцы потерпели два поражения от Коста-Рики и Уругвая, после чего вернулись на родину.

Нелишне отметить, что Балотелли, который является обладателем имиджа дебошира и человека, способного выкинуть те еще коленца, также отличается отличным чувством юмора, чему свидетельством следующее высказыванием Марио:

«Как-то раз полицейский обыскивал меня и нашел в заднем кармане брюк пять тысяч фунтов. Когда он спросил меня, почему я ношу в кармане такую сумму я ответил – Все просто, потому что я богат».

В августе 2014 года Марио Балотелли перешел в «Ливерпуль», который заплатил «Милану» 16 миллионов фунтов. В новой команде итальянец выбрал себе старый 45-й номер.